La Guerre de la Vengeance ou Guerre de la Barbe

voici reproduit ici le récit de la guerre de la vengeance, connue aussi sous le nom de guerre de la barbe.

"Prétez attention, jeunes nains à la barbe naissante, alors que je vous raconte l'histoire de la plus grande traitrise, la plus vile trahison qui nous a été ingligée. C'était lors du règne de Gotrek Brise-étoiles, il y a plus de quatre mille ans, quand notre empire s'étendait au travers du monde et que même le nain le plus pauvre avait un sac d'or de la taille de vos têtes.
A cette époque, le peuple des elfes et celui des fils de Grungni vivaient en paix. Le commerce était florissant et nos coffres étaient pleins d'or bien mérité, car les elfes se ruaient sur notre magnifique artisanat, dont les travaux d'apprentissage surpassaient les meilleurs ouvrages de nos artisans actuels.

Mais les elfes capricieux et sans foi, furent submergés par la convoitise de nos terres et de nos biens. Dans un acte de trahison jamais égalé depuis, ils tendirent des embuscades à nos convois, tuant nos femmes et nos guerriers et volant nos biens. Mais Gotrek Brise-Etoiles était un roi aussi sage qu'agé, et il tendit la main aux elfes. Il envoya des messagers dans les îles de la lointaine Ulthuan pour parlementer avec les fils de Bel-Shanaar. Avec dérision ils furent acceuillis, et avec déshonneur ils furent renvoyés, leurs barbes, longues, broussailleuses et lustrées par l'âge avaient été tondues avant qu'ils ne soient jetés hors du royaume des elfes sous leurs rires moqueurs.

Personne ne pourra dire que les fils de Grungni soient d'un naturel impétueux, notre colère est plutôt comme la mêche du canon et brûle lentement. Mais assurément, aussi sur que le canon fait feu quand sa mêche s'est consumée, notre colère élate et rugit, annonçant de grands malheurs à nos ennemis, quels qu'ils soient.

C'est ainsi que nos grandes armées se mirent en marche, leur coeur brûlant de vengeance contre le peuple elfe. Snorri Trois-Doigts, fils du roi Brise-Etoiles rechercha l'ost du Roi Phénix et les deux armées s'entrechoquèrent violemment, du solide acier nain contre de petites lames elfes. Grand fut le massacre, beaucoup des fils d'Ulthuan regrettèrent leur folie ce jour-là, mais nous autres fils de Grungni payâment un lourd tribut en sang. Etant de noble lignage, Snorri daigna lancer un défi au roi elfe, Caledor le Second et un combat mortel s'engagea pour la victoire. Mais d'un coup en traître le vil elfe tua Snorri, et son armée, submergée par le malheur devant cet acte peu honorable, se dispersa et quitta le champ de bataille.

Le cousin de Snorri, Morgrim, rendu fou de rage par la mort de son parent, mena ses guerriers vers Oeragor. Pendant deux jours, les elfes l'évitèrent, leur lâcheté dépassant leur soi-disant fierté mâlgré les meilleures ruses du général nain. Finalement, les deux armées se rencontrèrent, le métal-argent scintillant des elfes contre l'acier poli de la puissante armée de Morgrim. L'air était rempli de flèches elfiques, et les carreaux des arbalètes naines obscurcissaient le ciel. Pendant des heures, l'échange se poursuivit, jusqu'a ce que chaque camp ait épuisé ses réserves de munitions. Brandissant de puissants marteaux et de grandes haches luisantes de runes de vengeance et de justice, l'armée naine avança vers les frêles elfes. Morgrim lui-même, ses vétérans à la barbe grise autour de lui, avança en plein coeur des lignes, cherchant le plus grand guerrier à affronter. Il trouva le prince Imladrik et les silencieux mais mortels Maîtres des Epées. jamais auparavant un tel combat n'eut lieu, les lames de l'ost elfe sonnant sur les fines armures naines, leurs marteaux répandant à leur tour des écailles elfiques sur le sol et écrasant les os avec une égale férocité. Morgrim prit le dessus sur Imladrik, son ancienne hache runique découpant le prince du ventre au cou, et provoqua la fuite de lost argentée. Et c'était à l'époque où les elfes étaient de vrais guerriers, pas des bons à rien comme vous affrontez maintenant.

Morgrim, honoré du titre de Elgidum, "le malheur des elfes", par son seigneur, poursuivit implacablement les pales elfes, rasant d'abord la cité d'Athel Maray jusqu'a ses fondations, puis assiègeant le port-forteresse de Tor alessi. Le Haut Roi Gotrek Brise-Etoiles, avec tous les guerriers de Karaz-a-Karak, se joignit à Morgrim et entre eux s'étalait une vaste armée de corpulents guerriers venus d'une demi-douzaine de forteresses. Jamais plus un endroit du monde n'a tremblé sous autant de bottes naines. Tandis que les légions du roi nain assaillaient les murs de Tor Alessi, les elfes se terraient dans leurs frêles tours impressionnés par les forces déployées contre eux. Pendant cent jours et cent nuits, les rochers des catapultes ont fait trembler la terre et les murs. Le
roi Brise-Etoiles, Morgrim Elgidum derrière lui, ouvrit une brêche dans les portes avec ses marteliers et se dirigea vers le donjon central, où il trouva le traître roi, Caledor le second. Le lâche refusa de descendre et de se battre comme un vrai guerrier, alors le Haut Roi frappa la tour de son puissant marteau, écrasant le mortier de mauvaise qualité et secouant les fondatins jusqu'a ce que l'édifice vacille et que Caledor soit forcé de lui faire face.

Finalement, devant la situation, le Roi Phénix dégaina sa longue lame et engagea en duel notre roi. Long fut le combat, car bien qu'il soit un elfe, Caledor avait appris l'art du combat par les guerriers-sages d'Ulthuan. Gotrek n'était pas non plus une courte barbe, et aucun des adversaires ne pouvait toucher l'autre. Quand la nuit commença à tomber, un voile noir s'étendit sur la cité en ruines, et grâce à l'artisanat nain, le Haut Roi remporta le combat. L'épée de Caledor explosa sur le marteau de Gotrek comme une lame elfique mal forgée sur une enclume naine séculaire. Le roi Phénix demanda pitié, mais le feu de la vengeance brûlait dans les yeux du Haut Roi, il savait que l'affront qu'avaient commis par les elfes ne méritait aucune indulgence. Son marteau mit fin à cette rancune ainsi qu'a la vie de Caledor le Second. C'est ainsi que l'emprise des elfes sur nos terres s'acheva, et ils commncèrent à fuir vers leurs côtes, pleurant leurs morts. Nous avions montré ce qu'était la vraie colère des nains, et la guerre de la vengeance fut une grande victoire. Mais jusqu'a maintenant, ils ne se sont toujours pas excusés pour leurs insultes, et aujourd'hui encore, il reste de nombreuses vengeances à accomplir dans le Grand Livre des Rancunes.

Jamais plus les elfes n'ont fait l'erreur de provoquer les courroux des fils de Grungni. Retenez bien mes paroles, car c'est ainsi que cela s'est déroulé."

texte reproduit d'après le livre des armées nains de warhammer battle.

Il y a bien longtemps, plus de deux mille ans avant la naissance de Sigmar, le Roi Phénix Caledor le Premier tira Ulthuan d’une époque de turbulence et de guerre civile qui fractionna en deux la nation elfique. Tandis que les factions ennemies s’affrontaient pour le contrôle de l’île et la couronne, Caledor mena ceux qui lui étaient restés loyaux contre Malékith le traître et finit par le contraindre à l’exil.

En dépit des troubles qu’avaient endurés les elfes, ils demeuraient un peuple fort de ses mages experts et de ses guerriers qui traversaient le ciel à dos de dragon. Dans tout Ulthuan, les rues s’emplirent de lamentations lorsque vint l’heure du trépas de Caledor.

Le roi avait laissé à son successeur, son fils Caledor le Second, une armée épaulée de la meilleure flotte qui fut, mais la folie de cette transmission héréditaire devait vite être dévoilée aux yeux de tous.

S’il partageait le sang de son père, Caledor le Second ne possédait pas son bon sens et sa sagesse. Le jeune Roi Phénix était irréfléchi, impétueux et orgueilleux, son bras était puissant, mais Ulthuan aspirait à la stabilité et elle n’allait pas trouver en lui la parcimonie et la mesure qui auraient été nécessaires.

Aux premiers temps de son règne, les routes commerciales coupées lors de la guerre civile redevinrent praticables. Les nains étaient à l’apogée de leur gloire et le savoir de leurs Maîtres des Runes plus étendu que de nos jours. L’acier des nains était le meilleur qui fut au monde et leurs jouets mécaniques faisaient la joie des enfants d’elfes.

De grandes galeries souterraines liaient les forteresses des nains qui, se croyant à l’abri de tout danger, savaient mal de quelle période agitée sortaient leurs alliés d’alors.
Durant le temps où les elfes d’Ulthuan nouaient des liens d’amitié avec les nains, Malékith le Roi Sorcier continuait de ruminer sa vengeance contre le Roi Phénix. Déguisés en guerriers d’Ulthuan, des elfes noirs lancèrent brutalement des attaques sur les caravanes et les convois commerciaux, massacrant un grand nombre de nains et s’emparant de leurs biens. Le soupçon tomba tout naturellement sur les hauts elfes.

Le roi Gotrek exigea réparation. Lorsque la nouvelle de cette demande parvint à Caledor, sa réponse fut immédiate et dénuée de diplomatie : il fit envoyer un message clamant qu’un Roi Phénix ne répondait pas aux exigences et qu’il n’accédait qu’aux suppliques. Les nains sont un peuple fier et ombrageux, suggérer à leur Haut Roi de supplier pour obtenir quelque chose était aussi insultant que de lui proposer de se raser la barbe.

Sa réponse fut donc de faire dire à Caledor qu’il ne suppliait ni les dieux ni les elfes et d’exiger cette fois pour cette insulte le double de la réparation initialement demandée. Caledor renvoya l’ambassadeur nain chez lui avec la barbe rasée et un message disant que si Gotrek voulait réparation, il n’avait qu’à venir se servir lui-même en Ulthuan.
Durant tout ce temps, les agents de Naggaroth semaient la discorde partout dans le Vieux Monde. Maintenant qu’il en était de l’honneur, il n’y avait plus qu’une issue possible : la guerre.

Les armées naines marchèrent contre la cité portuaire de Tor Alessi (aujourd’hui L’Anguille en Bretonnie) et l’assiégèrent.
Le roi Gotrek jura qu’il obtiendrait son or, quitte à se payer en sang elfique, ou se raserait la tête s’il échouait. Un tel serment était lourd de sens : son ambassadeur, n’ayant pu supporter la honte de vivre sans barbe, était devenu un Tueur et les nains étaient déterminés à ne pas condamner leur roi au même destin funeste.

Apprenant l’attaque des nains, Caledor fut outré et envoya sur-le-champ une expédition secourir Tor Alessi. Ses conseillers furent consternés de voir s’éloigner les voiles des
immenses navires, car ils redoutaient que l’envoi d’un tel ost de guerre ne laisse l’île d’Ulthuan sans défense. Caledor, qui considérait que ces craintes n’avaient aucun fondement, leur opposa une rage folle.

Sur le Vieux Monde, la guerre s’enlisa, aucun camp n’étant assez fort pour écraser l’autre. Les forteresses des nains étaient proprement inexpugnables.
Les nains, qui étaient résolus, vigoureux et refusaient d’admettre leur défaite même si cela devait leur coûter la vie, ne ressemblaient à aucun des adversaires précédents des elfes. Leur fureur n’était pas celle des hordes du Chaos, leur incroyable ténacité était couplée d’un savoir militaire considérable et d’un sens de la tactique consommé. Pour
leur part, les nains furent stupéfaits de la puissance des armées elfiques, n’ayant jugé de la force d’Ulthuan que par celle d’une de ses provinces mineures.
Les pavés de chevaliers en armures et d’infanterie disciplinée n’étaient pas ce à quoi ils s’attendaient. Cependant, en véritables nains, ils n’étaient pas prêts à reconnaître une erreur d’appréciation.

Cette guerre engendra un héritage de haine et d’amertume qui devait durer des millénaires. En réponse à l’épisode de la barbe rasée, les nains abattirent des forêts entières. Les deux camps s’affrontèrent jusqu’à avoir engagé contre l’autre pratiquement toutes leurs réserves militaires. Lassé de leur manque de résultats, Caledor le Second congédia ses généraux pour prendre lui-même la tête des opérations. Cette erreur fut la dernière qu’il commit.

Lors du quatorzième siège de Tor Alessi, il chargea droit vers le coeur de l’infanterie naine et fut occis par le roi Gotrek qui arracha la Couronne du Phénix de son cadavre en compensation pour l’insolence des elfes. Les nains se retirèrent en clamant que leur honneur était sauf et refusèrent de répondre à toutes les demandes des elfes pour récupérer la couronne.
Gotrek leur fit savoir que s’ils la désiraient, ils pouvaient toujours venir se servir eux-mêmes à Karaz-a-Karak.

Alors même que les elfes rassemblaient une armée pour aller assiéger la capitale des nains, la nouvelle se répandit que les elfes noirs avaient une fois de plus envahi Ulthuan. Les plans du Roi Sorcier avaient porté leurs fruits.

La Couronne du Phénix repose à ce jour sous les grandes voûtes du Pic Éternel, source de ressentiment entre les deux races. Les nains en réfèrent aux elfes en les nommant “briseurs de serments” et “tondeurs de barbes”, étant eux-mêmes traités de voleurs.

Ce fut une guerre mesquine et inutile, mais le pire était encore à venir.

Texte issu d'un white dwarf
_________________
Ma signature, c'est ma hache dans ta tête!!